同僚の奥田さんとの一泊の釣行が今年も実現した。３年目の今年は一気に函館を超え、北島三郎のふるさと知内町を訪ねることにした。旧友たちが現地の川の案内を買って出てくれたのだ。釣果は二の次の「再会ツアー」。８月１１日午前５時３０分、奥田さんの車で札幌を発つ。きょうも暑くなりそうだ。

上流を目指す奥田さんに続いて釣り上がって行くと岡田さんが戻ってきた。すぐ上の深みでヤマメが入れ食いだったそうだ。「深みを流せばブラウントラウトがいるかもしれない」とポイントを譲ってくれる。でも、釣れるのはリリースサイズのヤマメばかりだ。あきらめかけた時、ドンドンと強い引き。合わせると良形のヤマメだ。すぐ上の枝に糸の先が引っ掛かり、ヤマメが宙吊りになる。すかさずネットで取り込む。 動悸がなかなか治まらない。

来たルートを下る時、岡田さんはかなり先を行っていた。気温と水温の差がかなりあるのだろう。もやが濃くなってくる。ふと前方を見ると、木の枝の下に何か黒いものがある。ヒグマ？まさか。恐る恐る、遠巻きに近づく。動かない。リュックの脇にロシア製の大型ナイフを挿してある…。１歩、また１歩。あぁ、やっぱり岩だ。緊張が一気に解ける。

１日目が終了。民宿で大宴会だ。前浜でとれたばかりの新鮮なウニ、アワビ、イカ、ツブ、さまざまな焼き物、そしてこの日の釣果がずらり並ぶ。うーん、冷えたビールが喉を刺激する。途中、岡田さんからの差し入れが出てきた。岡田さんが友釣りで揚げたアユだ。丸々と太っている。アユは１年魚。これだけ大きくなるのはコケに含まれた豊富な栄養からだそうだ。来た甲斐があった。

２日目。きょうは目的がある。外来魚のブラウントラウトを釣るのだ。ブラウンは欧州原産のマスだ。シューベルトの「ます」はこの魚がモチーフになっている。全国の河川に「密放流」されて生息域を広げているが、自然状態で繁殖しているのは北海道だけだ。環境に恵まれているからだろう。道南では７０センチを超える大物が釣れる。函館の隣の北斗市（旧・上磯町）の上磯（かみいそ）ダムを目指す。ここに２０年余り前、誰かが放したブラウンが上流と下流で釣れるのだ。

ダムは戸切地川（へきりちがわ）に設けられている。ダムの上流数百メートルで車を降り、川に入る。先客がルアー、フライで釣りの真っ最中だ。餌釣りには向いていないのかもしれない。ルアーを試みる。

奥田さんから「釣れた！」の声。駆けつける。ヤマメに似ているが、体側に赤い点が散在している。ブラウントラウトに間違いない。全長２０センチほど。「引きが強いから誰かが放すんだろうなあ」と奥田さんが言う。やはりいた。当初の目的は達した。移動しよう。